朱程理学在福建的影响深远。叶向高却对西学颇有干系。遗憾的是，叶向高与西学之间的交游，在其著述中很少提及，就连其自编年谱《遽编》也没有相关记录。
据记载，利玛窦（字西泰）于明万历十年（1582）来到澳门学习中文。次年，随罗明坚神父到广东肇庆、韶关等地传.教，但并不顺利。
万历二十六年（1598），利玛窦来到北京，向神宗呈送了一张木刻的世界地图——《山海舆地全图》，叶向高后来见到地图后惊讶不已，他在文章中写到：
“西泰氏之始入中国，其说谓天地万物皆有造之者，尊之曰自自在在天主，其敬事在天之上，人甚异之；又画为舆地全图，凡地之四周皆有国土，中国仅如掌大，人愈异之。”
万历二十七年（1599），利玛窦向神宗呈送了包括自鸣钟在内的贡品，随后定居南京。同年，叶向高在吏部尚书王忠铭引荐，第一次结识了利玛窦。《杨淇园先生年谱》一书中说：
“……（叶向高）尤同情天.主教，善遇西士。南京教难时，扶持甚力……”
叶向高进入内阁后，曾经两次在北京的寓所拨冗接见了利玛窦。万历三十八年（1610），利玛窦在北京的寓所去世，北京天.主教传教团以庞迪我神父的名义向神宗皇帝上疏，请求赐葬之。叶向高获悉利玛窦去世的消息，十分悲痛。
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据《利马窦在北京》记载，利马窦于万历三十八年（1610）5月11日病逝北京。外国传教士和中国教友希望明神宗同意利玛窦生前将其埋葬北京的愿望，但遭到很多官员的极力反对。
艾儒略在其所撰的《大西西泰利先生行迹》记载：
“时内官言于相国叶文忠曰：‘诸远方来宾者，从古皆无赐葬，何独厚于利子（即利玛窦）？’”文忠曰：‘从古来宾，其道德学问，有一如利子乎？姑毋论其他，即其所译《几何原本》一书，即宜赐葬地矣。”
经过叶向高多方交涉，利玛窦最后得以准许葬于京郊车公庄。
利玛窦去世后，叶向高与庞迪我又结下了深厚的友谊，并向其学习天文学，很快学会了如何调节日晷，而且还非常喜欢用日晷来做各种科学试验。
据记载，利玛窦（字西泰）于明万历十年（1582）来到澳门学习中文。次年，随罗明坚神父到广东肇庆、韶关等地传.教，但并不顺利。
万历二十六年（1598），利玛窦来到北京，向神宗呈送了一张木刻的世界地图——《山海舆地全图》，叶向高后来见到地图后惊讶不已，他在文章中写到：
“西泰氏之始入中国，其说谓天地万物皆有造之者，尊之曰自自在在天主，其敬事在天之上，人甚异之；又画为舆地全图，凡地之四周皆有国土，中国仅如掌大，人愈异之。”
万历二十七年（1599），利玛窦向神宗呈送了包括自鸣钟在内的贡品，随后定居南京。同年，叶向高在吏部尚书王忠铭引荐，第一次结识了利玛窦。《杨淇园先生年谱》一书中说：
“……（叶向高）尤同情天.主教，善遇西士。南京教难时，扶持甚力……”
叶向高进入内阁后，曾经两次在北京的寓所拨冗接见了利玛窦。万历三十八年（1610），利玛窦在北京的寓所去世，北京天.主教传教团以庞迪我神父的名义向神宗皇帝上疏，请求赐葬之。叶向高获悉利玛窦去世的消息，十分悲痛。
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据《利马窦在北京》记载，利马窦于万历三十八年（1610）5月11日病逝北京。外国传教士和中国教友希望明神宗同意利玛窦生前将其埋葬北京的愿望，但遭到很多官员的极力反对。
艾儒略在其所撰的《大西西泰利先生行迹》记载：
“时内官言于相国叶文忠曰：‘诸远方来宾者，从古皆无赐葬，何独厚于利子（即利玛窦）？’”文忠曰：‘从古来宾，其道德学问，有一如利子乎？姑毋论其他，即其所译《几何原本》一书，即宜赐葬地矣。”
经过叶向高多方交涉，利玛窦最后得以准许葬于京郊车公庄。
利玛窦去世后，叶向高与庞迪我又结下了深厚的友谊，并向其学习天文学，很快学会了如何调节日晷，而且还非常喜欢用日晷来做各种科学试验。