林栗，字黄中，一字宽夫，今城关人。少时就“笃志好学，留心经术”，“以圣贤自期”；参加国子监考试得第一名，登绍兴十二年（公元1142年）进士，因在对策论文中有议论秦桧的地方，被列为下第，埋没在下层19年。孝宗即位后，升其为屯田员外郎，皇子恭王府直讲。

孝宗鉴于绍兴年间权臣为患的教训，曾考虑把大权收回，亲自处理政事。林栗上疏直言，说了集权于一人身上的害处，劝孝宗广开言路，信任臣下。孝宗对这些建议都采纳。权臣怕林栗得宠，极力排斥他，终于把他排挤出京，到湖州任知州。临殿陛辞时，林栗对孝宗说：“今天下大势，元气虽存，邪气尤盛。”恳切希望孝宗以社稷为重，不要听信谗言。但是这件事招致权臣忌恨，就借口根治湖州水害不力，将他解职赋闲。林栗家居八载，直至淳熙年间才被重新起用，累官秘阅修撰、直宝文阁、荆南路安抚，直至兵部侍郎。逝世后，赠少师，谥简肃，享年69岁。

林栗与朱熹同时代，学术观点与朱熹迥异，具有朴素的呀唯物主义的观点。他一生著作甚多，有《周易经传集解》32卷。《林黄中奏议》5卷、《论语知新》10卷和《简肃集》30卷。现城头乡五龙村后的涌泉山麓有其墓及简肃祠的遗址。