陈友定，字国安，玉润人，少年时父母双亡孤苦贫困，因生活所迫，流落到汀州府清流县，务农为生。元至正十二年（公元1352年），沿海动乱，波及汀州，府判蔡公安募集兵士，友定投其麾下。蔡见他机智、勇敢，授他黄土寨巡检职务。友定因平乱有功，升清流县主簿。此后，他又累获战功，升任福建省参政。元至正二十一年（公元1361年），陈友定率福建元军数万人，击败方国珍部。元年正二十四年（公元1364年），升福建行省平章事，为福建军政最高长官。这年陈在定率失进攻朱元璋部将胡琛所守的处州，  胡击败。但友定在败退中设伏诱杀了胡琛。

明洪武元年（公元1368年），朱元璋派大将汤和率大军围延平。汤和致书劝降，友定竟杀来使，用他的血掺酒中与诸将盟誓，决心死守孤城。不久，延平城被攻破，友定见大势已去，对诸将说：“大家各自为计，我将誓死报效元廷。”于是他端坐大堂按剑而待，最后服毒自杀，未遂被执。明军用担架抬友定出城，遇大雨，因药量不足，友定被雨淋复苏，解往南京。明太祖朱元璋问他，元已亡，你报效谁呢？杀我胡将军，又不纳来使，现有什么话讲呢？友定答曰，已经足矣，要杀便来，不必多言。终被斩于南京。