宗鹤拳的创始人是福清市镜洋镇西边村茶山自然村人方世培。方世培，名徽石，字世培。生于清道光十四年(1834年)，卒于光绪十二年(1886年)。他勤学苦练，运用五行相克的关系，开创了中国南拳拳种之一的“宗鹤拳”(也叫“纵鹤拳”)，而成为一代宗师，扬名海内外。
在福清齐云山下天竺寺边长大的方世培，少时在家中放牛，走遍山川溪流，得山海之灵气。他最喜欢观察飞禽走兽搏击之态。一日雨后练功时，看到寒鸦淋雨，在树上抖动羽毛甩出水珠，树干竟为之动摇。又看到灵犬落水上岸，身子一摇，水珠随之飞溅干净，深有感触。之后，他又经常在池畔审视鱼虾轻盈灵巧、进退有方之状态，白鹤动静相宜、虚实分明、刚柔飘忽，以寸劲节力之动作，顿悟出轻捷与弹性所产生的无穷力道，于是结合当地拳种、武技，创造出一套从心法到技法都很独特的全新拳术——“宗鹤拳”。方世培还精通各种兵器，善弄大刀、枪棒，其招式均从宗鹤拳的要诀衍化而来。方世培的练武石重达245斤，至今仍存放其祖居中。
方世培出身书香门第，父亲文武兼修，兄长进士出身，世代以耕读治家，练武为乐。据记载，方世培“幼既敏而好学，尤嗜技击，力练鹤法，受教名师，均惊其为廪异。练功之余，喜审飞禽走兽搏击之态，对武艺更有所领悟精进”。
中国近代著名文学家、翻译家林纾曾跟随方世培习武，并以亲眼所见为依据，将方世培的事迹及趣闻轶事写入《方夫子遗事》及《技击余闻》一书。林纾在《技击余闻》中记述：“(方世培)，福清之茶山人。练拳技二十年，法曰纵鹤，运气周其身，又聚周身之气，透双拳而出，出时作吼声，久久则并声而无之，但闻鼻息出入，手分金、木、火、水、土，唯水手出时，中者如中恶，而身已飞越寻丈以外。”
方世培的传奇故事，林纾作了记载——
有一次，一个叫陈俶玉的年轻人到福州“望潮楼”要求方世培教他武艺。方世培劝告说：“你体干薄劣，一接触我的拳头就会飞至丈余。”陈俶玉不信。方世培轻轻一出手，陈俶玉便“如飞鸟腾逝，坠地幸无苦”。陈俶玉对方世培佩服得五体投地。还有一次，外地人李某精通剑术，也住在“望潮楼”。方世培很欣赏他的剑术，但李某却不把方世培放在眼里。一日，李某在方世培面前夸下海口：“我的拳术天下无双，无人能敌。”两人交手未经一个回合，李某已中了方世培的“水手”，“腾掷丈余，匍匐不即起”，愧疚地离去。
有一个夏天，方世培与林纾在室内聊天，突然来了五个无赖之徒，从背后袭击方世培。单衣草履的方世培“陡运气，而五人已仆于殿上，其一则倒跌而下，首几触铁镬死”。方世培有一个叫王陵的高徒，有一次在酒酣过后竟要求与师父对打。只见方世培“忽骈三指，置王陵胸，(王)陵肝鬲间如沃沸汤，声息皆渺，如死人……(方)先生笑曰：‘孺子不自量，即出小丸药合水饮之，立苏。’”
方世培的老家茶山自然村盛产花生，经常有牛来食之。有一次，他“出户驱牛，牛弗行。鞭之亦弗动。(方)先生忽以拳抵牛，牛大奔至岭上死。”后来人们将牛宰杀后发现，原来它的肝脏被方世培击破了。方世培因此名噪一时。
宗鹤拳的最大特点是“宗”，行拳时运气导入任、督二脉，发出似龙吟虎啸之声。技击上的特点是：见力生力、见力化力、见力克力、见力弃力，注重意更注重气。在手法上讲求金、木、水、火、土五行变化。善用震、劈、接、抖、断、挪、克、冲、摔、顾、缩等手法。在实践中，方世培凭借深厚的功力和精妙的应敌招式，历次与人交手，均占上风，技压群雄，声誉鹊起。
宗鹤拳的“劲”，指的是通过人体肌肉组织的迅速收缩而爆发出来的一股“弹力”。一些功底深的鹤拳名家在与对方交手时，只要手触到对方身体的任何部位，都会使对方感到触电似的麻痹，或被击倒，或被抛到数尺之外。
宗劲在宗鹤拳中占有最重要的地位。那么如何着手练宗劲呢？训练方法是：人体下蹲成马步，两手伸直下垂于两腿之间；吸气时气沉丹田，出气发声，以声助力；把双手向前、向上摔出，身体直立，自然放松。
宗鹤套路共有108个动作，分三战、四门、三点，五梅花、鹤翅、五步等。其中最主要的是练三战。拳谚说：“要想宗鹤好，三战里面找。”故三战是宗鹤之本，宗鹤的奥妙大都在三战中。
宗鹤拳在整个运动过程中，自始至终都贯穿着吞、吐、浮、沉的气功运动。它的呼吸方法由胸式呼吸转向腹式呼吸。由于训练时多以套路形式出现，就更加突出吞、吐、浮、沉，刚柔相济的特点，构成一种独特的运动方式，以外形和内在的精、气、神来说，都有它的独到之处。
宗鹤拳在训练中要求做到：“两手如竹绳，两脚如车轮，进如猛虎出林，退如老猫伺鼠。”身法上则要求做到：“龟背鹤身，虾退狗宗身”。要练好宗鹤拳不仅要懂得发宗劲，而且还要懂得使用宗劲，这样当攻击手碰到你的手足时，就会被你迅速地弹击。在进行摔手训练时，还必须注意每摔一次手都得与手、眼、身、法、步、呼吸等协调配合。
练好宗鹤劲的另一个重要方面，就是要注意劲与意的配合，做到“力断气不断，气断意不断”。比如练摔手，自己应有意地将劲送至手指尾节，时间长了就会练成意到劲即到，形成一种条件反射。在搏击时，你就会本能地做出反应，闪电似地将对手击败。
宗鹤拳是优秀的传统体育健身项目，在各个历史时期有其不同的作用。它是与自然、与人的斗争中萌生和发展的，且成为不可缺少的武术拳种。它在抗击外部侵略、维护国家主权和民族利益中，建立了不朽的功勋，至今仍具有健身、防身、修身的特色，有着广泛的群众基础。
作为宗鹤拳的创始人，方世培传奇的一生引起了人们的关注，其传奇的武术生涯早就名扬四海，已入编《中国武术名人辞典》。虽然现在可考证的福清文史资料对宗鹤拳的记载不多，但是在台湾岛和日本、东南亚等国武术资料却记载甚多，宗鹤拳门徒在国内外也流传甚广。
为了更好地保护和传承宗鹤拳，方世培祖师的第四代传人方碧莺和第五代传人方长玉、方长灿等3人，于2007年发起成立福清市宗鹤拳协会，目前有会员160多人。由方长玉任会长、方长灿任副会长。近年来，福清市宗鹤拳协会多次组织会员到台湾进行友好交流，受到台湾同行的好评。
宗鹤拳是经过千锤百炼凝聚而成的一种优秀的传统文化，乃国术的精粹，与文、史、哲、理、医诸学科有着相互渗透的关系，同中医、气功等中国传统文化一样，都是从不同角度研究人体科学，是一种高层次的文化现象。
2007年，宗鹤拳列入福清市非物质文化遗产保护名录。同年，列入福州市非物质文化遗产保护名录。2009年，列入福建省非物质文化遗产保护名录。宗鹤拳的第五代传人方长玉、方长灿兄弟被确定为宗鹤拳的传承人。
在福清齐云山下天竺寺边长大的方世培，少时在家中放牛，走遍山川溪流，得山海之灵气。他最喜欢观察飞禽走兽搏击之态。一日雨后练功时，看到寒鸦淋雨，在树上抖动羽毛甩出水珠，树干竟为之动摇。又看到灵犬落水上岸，身子一摇，水珠随之飞溅干净，深有感触。之后，他又经常在池畔审视鱼虾轻盈灵巧、进退有方之状态，白鹤动静相宜、虚实分明、刚柔飘忽，以寸劲节力之动作，顿悟出轻捷与弹性所产生的无穷力道，于是结合当地拳种、武技，创造出一套从心法到技法都很独特的全新拳术——“宗鹤拳”。方世培还精通各种兵器，善弄大刀、枪棒，其招式均从宗鹤拳的要诀衍化而来。方世培的练武石重达245斤，至今仍存放其祖居中。
方世培出身书香门第，父亲文武兼修，兄长进士出身，世代以耕读治家，练武为乐。据记载，方世培“幼既敏而好学，尤嗜技击，力练鹤法，受教名师，均惊其为廪异。练功之余，喜审飞禽走兽搏击之态，对武艺更有所领悟精进”。
中国近代著名文学家、翻译家林纾曾跟随方世培习武，并以亲眼所见为依据，将方世培的事迹及趣闻轶事写入《方夫子遗事》及《技击余闻》一书。林纾在《技击余闻》中记述：“(方世培)，福清之茶山人。练拳技二十年，法曰纵鹤，运气周其身，又聚周身之气，透双拳而出，出时作吼声，久久则并声而无之，但闻鼻息出入，手分金、木、火、水、土，唯水手出时，中者如中恶，而身已飞越寻丈以外。”
方世培的传奇故事，林纾作了记载——
有一次，一个叫陈俶玉的年轻人到福州“望潮楼”要求方世培教他武艺。方世培劝告说：“你体干薄劣，一接触我的拳头就会飞至丈余。”陈俶玉不信。方世培轻轻一出手，陈俶玉便“如飞鸟腾逝，坠地幸无苦”。陈俶玉对方世培佩服得五体投地。还有一次，外地人李某精通剑术，也住在“望潮楼”。方世培很欣赏他的剑术，但李某却不把方世培放在眼里。一日，李某在方世培面前夸下海口：“我的拳术天下无双，无人能敌。”两人交手未经一个回合，李某已中了方世培的“水手”，“腾掷丈余，匍匐不即起”，愧疚地离去。
有一个夏天，方世培与林纾在室内聊天，突然来了五个无赖之徒，从背后袭击方世培。单衣草履的方世培“陡运气，而五人已仆于殿上，其一则倒跌而下，首几触铁镬死”。方世培有一个叫王陵的高徒，有一次在酒酣过后竟要求与师父对打。只见方世培“忽骈三指，置王陵胸，(王)陵肝鬲间如沃沸汤，声息皆渺，如死人……(方)先生笑曰：‘孺子不自量，即出小丸药合水饮之，立苏。’”
方世培的老家茶山自然村盛产花生，经常有牛来食之。有一次，他“出户驱牛，牛弗行。鞭之亦弗动。(方)先生忽以拳抵牛，牛大奔至岭上死。”后来人们将牛宰杀后发现，原来它的肝脏被方世培击破了。方世培因此名噪一时。
宗鹤拳的最大特点是“宗”，行拳时运气导入任、督二脉，发出似龙吟虎啸之声。技击上的特点是：见力生力、见力化力、见力克力、见力弃力，注重意更注重气。在手法上讲求金、木、水、火、土五行变化。善用震、劈、接、抖、断、挪、克、冲、摔、顾、缩等手法。在实践中，方世培凭借深厚的功力和精妙的应敌招式，历次与人交手，均占上风，技压群雄，声誉鹊起。
宗鹤拳的“劲”，指的是通过人体肌肉组织的迅速收缩而爆发出来的一股“弹力”。一些功底深的鹤拳名家在与对方交手时，只要手触到对方身体的任何部位，都会使对方感到触电似的麻痹，或被击倒，或被抛到数尺之外。
宗劲在宗鹤拳中占有最重要的地位。那么如何着手练宗劲呢？训练方法是：人体下蹲成马步，两手伸直下垂于两腿之间；吸气时气沉丹田，出气发声，以声助力；把双手向前、向上摔出，身体直立，自然放松。
宗鹤套路共有108个动作，分三战、四门、三点，五梅花、鹤翅、五步等。其中最主要的是练三战。拳谚说：“要想宗鹤好，三战里面找。”故三战是宗鹤之本，宗鹤的奥妙大都在三战中。
宗鹤拳在整个运动过程中，自始至终都贯穿着吞、吐、浮、沉的气功运动。它的呼吸方法由胸式呼吸转向腹式呼吸。由于训练时多以套路形式出现，就更加突出吞、吐、浮、沉，刚柔相济的特点，构成一种独特的运动方式，以外形和内在的精、气、神来说，都有它的独到之处。
宗鹤拳在训练中要求做到：“两手如竹绳，两脚如车轮，进如猛虎出林，退如老猫伺鼠。”身法上则要求做到：“龟背鹤身，虾退狗宗身”。要练好宗鹤拳不仅要懂得发宗劲，而且还要懂得使用宗劲，这样当攻击手碰到你的手足时，就会被你迅速地弹击。在进行摔手训练时，还必须注意每摔一次手都得与手、眼、身、法、步、呼吸等协调配合。
练好宗鹤劲的另一个重要方面，就是要注意劲与意的配合，做到“力断气不断，气断意不断”。比如练摔手，自己应有意地将劲送至手指尾节，时间长了就会练成意到劲即到，形成一种条件反射。在搏击时，你就会本能地做出反应，闪电似地将对手击败。
宗鹤拳是优秀的传统体育健身项目，在各个历史时期有其不同的作用。它是与自然、与人的斗争中萌生和发展的，且成为不可缺少的武术拳种。它在抗击外部侵略、维护国家主权和民族利益中，建立了不朽的功勋，至今仍具有健身、防身、修身的特色，有着广泛的群众基础。
作为宗鹤拳的创始人，方世培传奇的一生引起了人们的关注，其传奇的武术生涯早就名扬四海，已入编《中国武术名人辞典》。虽然现在可考证的福清文史资料对宗鹤拳的记载不多，但是在台湾岛和日本、东南亚等国武术资料却记载甚多，宗鹤拳门徒在国内外也流传甚广。
为了更好地保护和传承宗鹤拳，方世培祖师的第四代传人方碧莺和第五代传人方长玉、方长灿等3人，于2007年发起成立福清市宗鹤拳协会，目前有会员160多人。由方长玉任会长、方长灿任副会长。近年来，福清市宗鹤拳协会多次组织会员到台湾进行友好交流，受到台湾同行的好评。
宗鹤拳是经过千锤百炼凝聚而成的一种优秀的传统文化，乃国术的精粹，与文、史、哲、理、医诸学科有着相互渗透的关系，同中医、气功等中国传统文化一样，都是从不同角度研究人体科学，是一种高层次的文化现象。
2007年，宗鹤拳列入福清市非物质文化遗产保护名录。同年，列入福州市非物质文化遗产保护名录。2009年，列入福建省非物质文化遗产保护名录。宗鹤拳的第五代传人方长玉、方长灿兄弟被确定为宗鹤拳的传承人。